Lire les caractéristiques d'un VPS : vCPU, NVMe, 1 Gbit/s, « trafic illimité »

Mettez deux offres VPS côte à côte et les lignes de caractéristiques se ressemblent souvent : 4 vCPU, 8 GB de RAM, NVMe, 1 Gbit/s, trafic illimité. Puis l'une fait tourner votre application sans accroc et l'autre se fige tous les soirs. La ligne de caractéristiques ne ment pas vraiment. Elle omet simplement la partie qui compte.

Cet article porte sur la comparaison d'offres au sein de la catégorie VPS. Si vous hésitez encore sur le fait qu'un VPS soit le bon type d'hébergement, commencez par VPS, mutualisé, serveur dédié ou cloud.

vCPU : un plafond, pas une garantie

Le mot qui cache le plus de choses. Sur la plupart des plateformes VPS, un vCPU est une tranche du temps d'un cœur physique, planifiée au milieu des tranches d'autres clients. Le chiffre de l'offre indique combien vous pouvez en utiliser à la fois pendant un pic. Pouvoir toutes les tenir à 100 % pendant des heures est une autre question, à laquelle répond (quand elle y répond) la politique d'usage raisonnable.

Nous serons précis sur nos propres offres, parce que c'est le flou qui fait déraper : le nombre de vCPU est un plafond pour des pics courts, pas des cœurs physiques dédiés, et une pleine charge CPU prolongée peut être bridée pour rester équitable envers tout le monde sur la machine. Pour des applications web, des bots, des agents et des bases de données, c'est rarement perceptible. Pour des heures d'encodage vidéo, si.

Ce qu'il faut demander avant d'acheter : le nombre de vCPU est-il garanti ou en burst, et que se passe-t-il sous charge prolongée ? Ce qu'il faut vérifier ensuite : la colonne st (steal) dans vmstat. Un steal régulier à deux chiffres signifie que vous attendez le travail de quelqu'un d'autre.

RAM : le seul chiffre honnête

La mémoire est la caractéristique la moins sujette à interprétation. 8 GB, c'est 8 GB. Les seules questions sont de savoir si cela suffit à votre charge et si le fournisseur la survend, ce que vous remarquerez par du swap inexpliqué. Si vous ne savez pas de combien vous avez besoin, quand il vous faut vraiment 64 GB de RAM montre comment distinguer un problème de mémoire d'un problème de disque ou de CPU.

NVMe : une interface, pas une vitesse

NVMe est une interface de stockage, bien plus rapide que l'ancien SATA. Mais l'étiquette ne dit rien du nombre de serveurs qui partagent les mêmes disques, ni de l'existence d'un plafond d'E/S par serveur. Une offre peut afficher NVMe et fournir un débit modeste sous charge. Toutes nos offres sont sur NVMe ; nous préférons quand même que vous le testiez plutôt que de nous croire sur parole.

La taille du disque compte plus qu'on ne le pense. Une base de données, des journaux et quelques images Docker avalent 15 GB plus vite qu'on ne l'imagine, et les offres ne font que grandir sur place, alors choisissez le disque dont vous aurez besoin dans six mois.

« 1 Gbit/s » : la vitesse du port, pas le débit

C'est la vitesse de la connexion entre votre serveur et le commutateur. Ce n'est pas la promesse d'obtenir toujours un gigabit vers n'importe où. Ce que vous obtenez dépend de la charge du lien et du chemin jusqu'à l'autre extrémité.

Nos chiffres, à titre de repère : les offres Linux ont un port de 1 Gbit/s, les offres Windows de 150 Mbit/s. Sur une ligne calme, un serveur Linux obtient environ 940 Mbit/s dans chaque sens ; quand plusieurs serveurs sont chargés en même temps, la ligne est répartie équitablement entre ceux qui envoient activement. Les détails, y compris comment faire un test de débit qui ne vous trompe pas, sont dans Trafic et vitesse.

« Illimité » : pas de quota, mais des limites

Illimité signifie que personne ne compte vos téraoctets et qu'il n'y a pas de ralentissement après un forfait mensuel. Cela ne veut pas dire une vitesse illimitée : le port et la juste part évoqués plus haut s'appliquent toujours. Lisez « bande passante illimitée » avec une attention particulière. Cela veut généralement dire sans quota, plus une clause d'usage raisonnable, et c'est dans cette clause que se trouve la vraie limite.

Les lignes absentes de la fiche technique

Certaines des plus grandes différences entre offres n'apparaissent pas du tout dans le titre :

• IPv4 incluse ou non. Une offre sans IPv4 propre ne peut pas héberger un site en IPv4. Ici, Small à 8 $ est en NAT et Small-IP à 16 $ est de même taille avec sa propre adresse ; ce qu'un seul port redirigé peut faire explique la différence en pratique.
• Sauvegardes. Incluses, option payante ou à votre charge.
• Période de facturation. Ici, les offres annuelles coûtent 10 % de moins que le paiement mensuel.
• Emplacement. Les nôtres sont en Allemagne et en Finlande. Choisissez le plus proche de vos utilisateurs ou de l'API avec laquelle votre bot discute.
• Changement de taille. Pouvez-vous grandir sur place, et en combien de temps ? Pouvez-vous réduire ?

Comparer les prix sans se tromper soi-même

Diviser le prix par les gigaoctets de RAM est tentant et le plus souvent trompeur. Une offre bon marché au gigaoctet, mais sans IPv4, avec des sauvegardes payantes et un petit disque, peut coûter plus cher que la « chère » une fois ajouté ce dont vous avez vraiment besoin. Composez la même configuration complète de chaque côté, avec l'adresse, les sauvegardes et le disque que vous utiliserez, et comparez le total mensuel correspondant.

Testez un nouveau serveur dès la première heure

La plupart des fournisseurs permettent d'essayer pour pas cher. Passez la première heure à mesurer plutôt qu'à installer :

nproc && lscpu | grep 'Model name'
vmstat 1 30                       # watch the st column
fio --name=rand --rw=randread --bs=4k --size=1G --runtime=30 --time_based --direct=1
iperf3 -c <a test server near you> -P 4 -t 20

Relancez les mêmes commandes en soirée, à l'heure de pointe. Si les chiffres s'effondrent, vous l'avez appris à peu de frais.

Là où ça ne s'applique pas

Les fiches techniques ne disent rien du support, de la façon dont un fournisseur traite les signalements d'abus, ni de ce qui se passe quand le matériel tombe en panne. Des mesures prises en une heure ne prédisent pas le mois suivant. Et pour certaines charges, rien de tout cela ne compte : un bot Telegram sur Nano ne verra pas la différence entre un bon disque et un excellent. Proportionnez l'effort de comparaison à l'enjeu. Pour un bot à 3 $, choisissez quelque chose de raisonnable et passez à autre chose. Pour une base de données en production, testez.

Parcourez les offres VPS avec ces questions en tête, et si vous venez d'ailleurs, déménager un VPS sans interruption donne l'ordre des opérations.