VPS-specificaties lezen: vCPU, NVMe, 1 Gbit/s, «onbeperkt verkeer»

Zet twee VPS-pakketten naast elkaar en de specificatieregels zien er vaak hetzelfde uit: 4 vCPU, 8 GB RAM, NVMe, 1 Gbit/s, onbeperkt verkeer. Dan draait het ene je app soepel en loopt het andere elke avond vast. De specificatieregel liegt niet, precies. Hij laat alleen het deel weg dat ertoe doet.

Dit gaat over het vergelijken van pakketten binnen de categorie VPS. Twijfel je nog of een VPS überhaupt de juiste soort hosting is, begin dan bij VPS, shared hosting, dedicated server of cloud.

vCPU: een plafond, geen garantie

Het woord dat het meest verbergt. Op de meeste VPS-platforms is een vCPU een deel van de tijd van een fysieke kern, ingepland naast de delen van andere klanten. Het getal in het pakket is hoeveel je er tegelijk kunt gebruiken tijdens een piek. Of je ze allemaal urenlang op 100 % kunt houden is een andere vraag, die (als dat al gebeurt) in het fair-use-beleid wordt beantwoord.

We zijn concreet over onze eigen pakketten, want vaagheid is waar het misgaat: het aantal vCPU is een plafond voor korte pieken, geen toegewezen fysieke kernen, en langdurige volle CPU-belasting kan worden afgeremd om het eerlijk te houden voor iedereen op de machine. Bij webapps, bots, agents en databases merk je dat zelden. Bij urenlang video coderen wel.

Wat je vóór aankoop vraagt: is het aantal vCPU gegarandeerd of burst, en wat gebeurt er bij langdurige belasting? Wat je daarna controleert: de kolom st (steal) in vmstat. Constant steal in de dubbele cijfers betekent dat je wacht op het werk van iemand anders.

RAM: het enige eerlijke getal

Geheugen is de specificatie die het minst voor interpretatie vatbaar is. 8 GB is 8 GB. De enige vragen zijn of het pakket genoeg heeft voor je werklast en of de aanbieder overboekt, wat je merkt aan onverklaarbaar swappen. Weet je niet hoeveel je nodig hebt, dan laat wanneer je echt 64 GB RAM nodig hebt zien hoe je geheugenproblemen onderscheidt van schijf- en CPU-problemen.

NVMe: een interface, geen snelheid

NVMe is een opslaginterface, en een stuk sneller dan de oude SATA. Maar het label zegt niets over hoeveel servers dezelfde schijven delen, of over een I/O-limiet per server. Een pakket kan NVMe zeggen en onder belasting een bescheiden doorvoer leveren. Al onze pakketten gebruiken NVMe; we zien toch liever dat je het test dan dat je ons op ons woord gelooft.

Schijfgrootte doet er meer toe dan mensen denken. Een database, logs en een paar Docker-images eten 15 GB sneller op dan je verwacht, en pakketten groeien alleen ter plekke, dus kies de schijf die je over zes maanden nodig hebt.

«1 Gbit/s»: poortsnelheid, geen doorvoer

Dit is de snelheid van de verbinding tussen je server en de switch. Het is geen belofte dat je altijd een gigabit naar overal haalt. Wat je krijgt hangt af van hoe druk de uplink is en van de route naar de andere kant.

Onze cijfers, ter referentie: Linux-pakketten hebben een poort van 1 Gbit/s, Windows-pakketten 150 Mbit/s. Op een rustige lijn haalt één Linux-server ongeveer 940 Mbit/s in elke richting; als meerdere servers tegelijk druk zijn, wordt de lijn gelijk verdeeld over de servers die actief verzenden. De details, inclusief een snelheidstest die je niet misleidt, staan in Verkeer en snelheid.

«Onbeperkt»: geen quotum, wel grenzen

Onbeperkt betekent dat niemand je terabytes telt en dat er geen vertraging komt na een maandbundel. Het betekent geen onbeperkte snelheid: de poort en het eerlijke deel hierboven gelden nog steeds. Lees «onbeperkte bandbreedte» extra zorgvuldig. Meestal betekent het geen quotum plus een fair-use-clausule, en in die clausule zit de echte grens.

De regels die niet in de specificaties staan

Sommige van de grootste verschillen tussen pakketten staan helemaal niet in de kop:

• IPv4 inbegrepen of niet. Een pakket zonder eigen IPv4 kan geen website op IPv4 hosten. Hier is Small voor $8 NAT en Small-IP voor $16 even groot met een eigen adres; wat één doorgestuurde poort wel en niet kan legt het verschil in de praktijk uit.
• Back-ups. Inbegrepen, betaalde add-on of jouw probleem.
• Factuurperiode. Jaarpakketten zijn hier 10 % goedkoper dan maandelijks betalen.
• Locatie. De onze staan in Duitsland en Finland. Kies de locatie het dichtst bij je gebruikers of bij de API waarmee je bot praat.
• Opschalen. Kun je ter plekke groeien, en hoe lang duurt dat? Kun je verkleinen?

Prijzen vergelijken zonder jezelf voor de gek te houden

De prijs delen door gigabytes RAM is verleidelijk en meestal misleidend. Een pakket dat goedkoop is per gigabyte maar geen IPv4 heeft, betaalde back-ups en een kleine schijf, kan duurder uitvallen dan het «dure» zodra je toevoegt wat je echt nodig hebt. Stel aan beide kanten dezelfde complete opzet samen, met het adres, de back-ups en de schijf die je gaat gebruiken, en vergelijk daarvan het maandtotaal.

Controleer een nieuwe server in het eerste uur

De meeste aanbieders laten je goedkoop proberen. Besteed het eerste uur aan meten in plaats van installeren:

nproc && lscpu | grep 'Model name'
vmstat 1 30                       # watch the st column
fio --name=rand --rw=randread --bs=4k --size=1G --runtime=30 --time_based --direct=1
iperf3 -c <a test server near you> -P 4 -t 20

Draai dezelfde commando's 's avonds op een druk uur. Vallen de cijfers in elkaar, dan heb je dat goedkoop geleerd.

Waar dit niet past

Specificaties vertellen niets over support, over hoe een aanbieder met abuse-meldingen omgaat of over wat er gebeurt als hardware uitvalt. Metingen van één uur voorspellen de volgende maand niet. En voor sommige werklasten maakt niets hiervan uit: een Telegram-bot op Nano merkt het verschil tussen een goede en een uitstekende schijf niet. Stem de moeite van het vergelijken af op wat er op het spel staat. Voor een bot van $3: kies iets redelijks en ga verder. Voor een productiedatabase: test.

Bekijk de VPS-pakketten met de vragen hierboven in de hand, en kom je van een andere aanbieder, dan staat de volgorde van de migratie in verhuizen zonder downtime.