Posez la question à dix administrateurs, ils vous feront tous la même réponse : les deux conviennent. C'est vrai, et c'est aussi pour cela que la question revient sans cesse. Les différences sont faibles, mais sur un VPS de 1 ou 2 Go que vous garderez des années, les petites différences s'additionnent. Voici celles qui comptent, avec les dates des pages officielles de chaque version et des chiffres que nous avons mesurés nous-mêmes.
Dernière vérification le 2026-11-13 au regard de debian.org/releases et ubuntu.com/about/release-cycle.
La réponse courte
- Ubuntu 24.04 si vous suivez des tutoriels et des guides d'installation en ligne. La plupart des documentations tierces sont écrites d'abord pour Ubuntu, et le copier-coller fonctionne tout simplement.
- Debian 13 si vous voulez un système léger et discret que vous configurez une fois puis laissez tranquille, ou si la RAM est comptée.
Si vous n'arrivez pas à choisir, prenez Ubuntu 24.04. Se battre avec un guide prévu pour un autre système coûte plus de temps que les 100 Mo de RAM que vous économiseriez.
Durée de support de chaque version
| Version | Sortie | Mises à jour de sécurité gratuites jusqu'en | Prolongé |
|---|---|---|---|
| Ubuntu 22.04 LTS | avril 2022 | mai 2027 | mai 2032 avec Ubuntu Pro |
| Ubuntu 24.04 LTS | avril 2024 | mai 2029 | mai 2034 avec Ubuntu Pro |
| Debian 12 « bookworm » | 10 juin 2023 | 11 juillet 2026 (support complet) | 30 juin 2028 (Debian LTS) |
| Debian 13 « trixie » | 9 août 2025 | 9 août 2028 (support complet) | deux ans de plus en Debian LTS |
Comment le lire :
- Ubuntu donne à chaque version LTS cinq ans de mises à jour de sécurité standard. Expanded Security Maintenance en ajoute cinq de plus, mais nécessite un abonnement Ubuntu Pro.
- Debian offre environ trois ans de support complet, puis deux ans de support à long terme (LTS) assuré par une équipe distincte. Le LTS couvre moins d'architectures et moins de paquets, mais il est gratuit.
- En ce moment, Debian 12 est déjà passé en LTS. Pas de souci pour un serveur existant ; pour un nouveau, partez sur Debian 13.
Ce que le système occupe lui-même sur le serveur
Nous avons démarré des serveurs neufs à partir de nos images et les avons mesurés au repos, avant toute installation :
| RAM utilisée | Disque utilisé | Processus | |
|---|---|---|---|
| Debian 12 | 213 Mo | 1,2 Go | 81 |
| Ubuntu 24.04 | 313 Mo | 2,7 Go | 102 |
Ubuntu lance tout simplement plus de services d'origine. Sur l'offre Nano à 1 Go, ces 100 Mo représentent environ un dixième de la mémoire, et vous le sentirez dès qu'une base de données démarrera. Avec 4 Go, vous ne verrez pas la différence. La mesure complète, avec Alpine et Windows Server 2022 pour comparaison, se trouve dans VPS Linux ou Windows.
Paquets : récents ou éprouvés
Debian stable fige les versions pour toute la durée de vie d'une version et ne corrige que les failles de sécurité et les bugs sérieux. Ce qui fonctionne le premier jour continue de fonctionner de la même façon. Le prix, c'est l'âge : en fin de version, certains paquets ont deux ou trois ans. Si vous avez besoin de plus récent, il y a les backports, ou vous le faites tourner dans un conteneur.
Ubuntu LTS part de Debian mais se fige plus tard, et reçoit des noyaux plus récents au cours de la version. Les paquets sont en général un peu plus frais, et beaucoup de projets publient leurs PPA ou dépôts officiels d'abord pour Ubuntu.
Pour la plupart des logiciels serveur, comme Nginx, PostgreSQL, Docker ou Node.js, vous utiliserez de toute façon le dépôt de l'éditeur, et la différence disparaît alors presque entièrement.
Tutoriels et aide
C'est souvent ce point qui tranche, sans qu'on s'en rende compte. Cherchez comment installer à peu près n'importe quoi : le premier résultat est écrit pour Ubuntu. Sous Debian, les mêmes commandes fonctionnent généralement, mais il arrive qu'un paquet porte un autre nom ou qu'un PPA n'existe pas. Si vous débutez avec les serveurs Linux, cette friction est bien réelle. Sinon, vous la remarquerez à peine.
Passer à la version suivante
Les deux sortent une nouvelle version majeure environ tous les deux ans, et les deux peuvent être mis à niveau sur place. Ubuntu dispose d'un outil dédié pour passer d'une LTS à la suivante. Sous Debian, vous changez les noms de version dans les dépôts et lancez une mise à niveau complète. Dans les deux cas, faites d'abord une sauvegarde ou un snapshot et gardez la console web ouverte au cas où SSH coupe en cours de route.
Inutile de mettre à niveau dès la sortie d'une nouvelle version. Faites-le quand la version que vous utilisez approche de la fin de son support gratuit.
Ce que nous choisirions
- Un site web, une API, une stack Docker, en suivant un guide : Ubuntu 24.04.
- Un petit service toujours allumé sur l'offre Nano : Debian 13, pour la RAM supplémentaire.
- Un serveur que vous configurerez une fois et ne toucherez plus pendant des années : Debian 13.
- Un logiciel dont l'éditeur ne documente qu'Ubuntu : Ubuntu, sans trop réfléchir.
Les deux sont disponibles sur toutes les offres Linux, et le choix ne compte qu'à l'installation. Ensuite, c'est le même SSH, le même apt et le même systemd.
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